RCS: SMS der nächsten Generation
RCS (Rich Communications Services) ist die nächste Generation von SMS-Diensten, die schon seit Langem in der Pipeline ist. Die Arbeit begann vor 10 Jahren im Jahr 2007 mit der erwarteten Implementierung im Jahr 2009.
Jetzt, da Google mit an Bord ist und die GSM Association (GSMA) RCS als Teil ihres Network 2020-Programms fördert, werden die Dinge endlich interessant.
Kurz gesagt ist RCS die Antwort der Telekommunikationsunternehmen auf die sogenannten OTT (Over The Top) Messaging Apps wie WhatsApp, Snapchat und Facebook Messenger, von denen Sie vielleicht schon gehört haben. RCS bietet das gleiche Maß an sogenannter „Rich Communication“, allerdings mit einigen wichtigen Unterschieden, die wir in diesem Blogbeitrag näher beleuchten werden.
Warum hat es so lange gedauert?
Die zweite Version von RCS wurde 2009 fertiggestellt, aber erst 2012 wurden die RCS, die man inzwischen in joyn umbenannte, von einer größeren Gruppe von Telekommunikationsbetreibern eingeführt. Zu diesem Zeitpunkt hatten OTT-Apps jedoch bereits einen Großteil des Marktes erobert.
Noch schlimmer war, dass es zu dieser Zeit keine Betriebssystemunterstützung für RCS gab. Joyn wurde somit zu einer weiteren App, die der Nutzer herunterladen musste. Mit Google an Bord soll sich das ändern. Auch die Interoperabilität fehlte. In den wenigen Ländern, in denen joyn eingeführt wurde, unterstützten nur einige wenige Telekommunikationsunternehmen RCS / joyn / Message+ / Advanced Messaging. Die Telekommunikationsunternehmen hatten ein eigenes Branding und betrieben unterschiedliche RCS-„Profile“, was zu Interoperabilitätsproblemen führte. Es gibt auch organisatorische Herausforderungen, da die RCS-Entwicklung von einem Ausschuss verwaltet wird, der der GSMA angeschlossen ist. Dies kann im Vergleich zu den agilen OTT-App-Entwicklern ein langsamer und mühsamer Prozess sein.
Wie nützlich ist RCS für mein Unternehmen?
Aus A2P-Sicht (Application to Person) kann der RCS-Dienst Ihre Nachrichten aufwerten, indem er das Nutzererlebnis bereichert und die Kundenbindung verbessert. Dabei bleibt die globale Adressierbarkeit per Fallback auf SMS erhalten. Unten folgt ein Beispiel für ein Update, das als SMS von DHL und von der OTT-App Facebook Messenger gesendet wurde.
Welche Nachricht bevorzugen Sie? Mit RCS wird das gleiche Nutzererlebnis möglich, ohne dass der Facebook Messenger Bot hinzugefügt oder der Nutzer um Erlaubnis gefragt werden muss. Mit anderen Worten: Sie erhalten die Vorteile von SMS mit den Funktionen von OTT-Apps. Dies ist der eigentliche Unterschied zwischen OTT-Apps und RCS.
So präsentiert Google RCS in einem geschäftlichen Kontext.
Diese Beispiele verdeutlichen hoffentlich, wie Sie mit RCS die Konversationen Ihres Unternehmens mit Ihren Nutzern aufwerten können.
Keine Walled Gardens mehr
Was RCS wirklich von OTT-Apps unterscheidet, ist, dass es nicht von einem einzigen Unternehmen kontrolliert wird. WhatsApp, Skype, Messenger und Co. werden von einzelnen Unternehmen kontrolliert, die in hartem Wettbewerb zueinanderstehen. Jede App ist ein sogenannter „Walled Garden“, zu dem der Zugang entweder nicht möglich ist oder streng kontrolliert wird und keine Interoperabilität besteht. Im krassen Gegensatz dazu wird RCS von 60 Unternehmen unterstützt, Tendenz steigend. Und jeder „Garden“ ist mit den anderen verbunden.
Den Aufmerksamen unter Ihnen ist wahrscheinlich aufgefallen, dass ein wichtiges Logo in Form eines Apfels in der obigen Übersicht fehlt. Da die beiden anderen großen Anbieter von Telefonbetriebssystemen, Google und Microsoft, mit an Bord sind, stellt sich die Frage, ob Apple iMessage für die RCS-Interoperabilität öffnet. Wir haben kürzlich auf der Messaging World in London mit mehreren wichtigen RCS-Mitarbeitern gesprochen, die angedeutet haben, dass Apple offen für RCS ist, aber noch nichts Konkretes auf den Tisch gelegt wurde.
Universelles Profil
Die andere wichtige Entwicklung bei RCS ist die Förderung des „universellen Profils“ der GSMA. Es gibt viele verschiedene Optionen, die auf RCS aufbauen können, und die großen Telekommunikationsunternehmen hatten jeweils ihre eigene Version von RCS, die sie anbieten wollten, um Kunden in ihren Netzen zu halten.
Aber bei P2P-Nachrichten (Person to Person) dominieren OTT-Apps, beispielsweise nutzen 83 % der Teenager in Deutschland WhatsApp zum Versenden von Nachrichten. Gegen diese Marktbeherrschung lässt sich nur schwer etwas tun, sodass es sich die Telekommunikationsunternehmen nicht leisten können, einen Alleingang zu unternehmen. Sie wissen das nur zu gut, und bisher war die Unterstützung für das neue universelle Profil sehr groß, aber man kommt nicht umhin, an einen sehr berühmten XKCD-Cartoon zu denken:
Die Telekommunikationsunternehmen werden das universelle Profil noch um weitere Funktionen ergänzen, sodass wir davon ausgehen können, dass eine gewisse Mindestfunktionalität gewährleistet ist, während die erweiterten Funktionen von den Betreibern und Betriebssystemanbietern fragmentiert werden. Verglichen mit den etwas eingeschränkten Möglichkeiten von SMS wird dies dennoch eine Verbesserung darstellen.
Was sind die nächsten Schritte?
Die Telekommunikationsunternehmen sind dabei, ihre maßgeschneiderten RCS-Implementierungen auf das neue universelle Profil zu migrieren. Es gibt keine Angaben darüber, wie lange dies dauern wird. Google hat kürzlich berichtet, dass Sprint, Rogers und Telenor ihre Migrationen abgeschlossen haben. Somit gehören sie zu den Ersten. Es ist zu erwarten, dass sich in nächster Zeit noch viele andere anschließen werden.
Die GSMA arbeitet am „Universal Profile, Release 2“, das APIs, Authentifizierung und Plugins umfasst. Release 2 wird für das 2. Quartal 2017 erwartet.
Bei GatewayAPI sind wir bestrebt, den Endnutzern das bestmögliche Erlebnis zu bieten. Wir werden daher RCS in unsere Plattform aufnehmen, sobald es weit verbreitet ist.